Los Comienzos

Empecé a jugar al golf cuando Villamartín abrió a finales de 1972. Mis padres tenían una casa en La Zenia y fueron socios fundadores del Club. Mi familia iba al campo los fines de semana, donde mi padre tomaba clases del profesional Ramón Sota. Yo me dedicaba a tirar bolas con un hierro 6 de señora que me venía enorme, y al final de las clases el profesor me daba algunos consejos.

No recuerdo casi nada de aquella época. Sólo ir al campo de prácticas y dar clases con Emilio Rodríguez, cuando vino en 1978.

Con mi padre y mi hermano Carlos (a la izquierda) en el green del 9 en Villamartín (en la actualidad el 18).

Con mi hermano (a la izquierda) en el green del 14 (en la actualidad el 5).

Con mi padre y mi hermano en el green del 14 (en la actualidad el 5).

También recuerdo jugar algunas veces en el campo y algunos viajes a Almería, donde jugamos en Almerimar y en Cortijo Grande, cuando se inauguró con 18 hoyos.

Con mi hermano y mi madre Isabel en el hoyo 2 de Almerimar, en 1978.

Mi padre, Pablo Garralón, en el hoyo 9 de Almerimar, en 1978.

Mi licencia federativa de 1980.

Pateando en el green del 14 de Villamartín (actualmente el 5).

Dando la salida en el tee del 15 (actualmente el hoyo 6). El swing no era una maravilla...

Saliendo desde el tee de abajo del 8 (actualmente el 17). El swing iba tomando forma.

Practicando desde el tee de arriba del campo de prácticas con una madera 4 Slazenger.

Los años de formación

Tras el fallecimiento de mi padre en Febrero de 1981, el Club Villamartín me permitió seguir utilizando las instalaciones y me dio todo tipo de facilidades. Sin su ayuda, no podría haber llegado a ser profesional. Mi mayor agradecimiento a Juan Miguel Buendía y a toda la familia Pedrera por su apoyo.

Los veranos eran la época del año de mayor actividad, es decir, cuando había más campeonatos. Aquí estoy en el tee del 8 de Villamartín. Verano de 1986

Salida en el hoyo 3 de Los Moriscos (Granada). Mayo de 1986.

Aprovechaba todos los fines de semana para jugar. Aquí estoy en el tee del 10 de Villamartín. Octubre de 1985.

Aquí estoy en el tee del 10 de Villamartín. Se puede observar la ampliación de la Casa Club. Octubre de 1985.

Un swing bastante atlético. 1985.

En verano solía hacer de caddy de Pascual Jiménez en los torneos de profesionales. Aquí estoy con Pascual y Antonio Parrón, en el RACE, Madrid, en 1984.

De caddy de Pascual en Lomas Bosque, en 1986.

Con Manolo García “Super Nou” en un Campeonato de Levante en Costa de Azahar (Castellón) en 1987.

Con Juan Miguel Buendía, Alfonso Piñero y Juan Alonso en un Pro Am en Lomas Bosque (Madrid) en 1987.

En el Club de Campo del Mediterráneo (Castellón), en un Campeonato de Levante por equipos en 1987, con Bruno Dureux, Miguel Mesquida y Carlos Otero.

En el tee del 11 de Villamartín.

Mi primera tarjeta de 18 hoyos bajo par, firmada por Jaime López Climent, con quien solía jugar a menudo.

El Campeonato de España

En Mayo de 1987 gané en el RACE (Madrid) el Campeonato Interrritorial de España de 2ª Categoría, siendo el primer jugador de Murcia en ganar un Nacional en cualquier categoría.

Fue una semana difícil, con un campo duro, jugando desde barras blancas (con 6502 metros, el RACE fue durante muchos años el campo más largo de España) y un tiempo horrible, lluvias, el campo inundado y vendaval tres de los cuatro días, por lo que los resultados fueron astronómicos. En este torneo pude experimentar por vez primera la “presión”, especialmente el último día, saliendo de líder y aguantando la guerra psicológica y en ocasiones el juego sucio de mis compañeros de partido, más mayores y experimentados que yo.

La gente de Villamartín

Con Pablo Gómez, Pascual Jiménez y Jose María Buendía, en un campeonato del CPG en Mallorca en 1988.

Con Raúl en el antiguo Caddy-Master de Villamartín.

Jose María y Pascual en el campo de prácticas.

Emilio Rodríguez, un jugador con un fantástico swing.

Tomás, genio y figura.

Raúl y Pepe González en el campo de prácticas.

Jose María Buendía, la familia Mesquida y los hermanos Carlos-Roca.

Tom Birch, un buen amigo con el que jugaba regularmente. Se marchó a Florida en 1987.

Pablo Gómez, compañero de partidas y profesión. Aquí practicando en Bendinat (Mallorca) antes de un campeonato del CPG en 1988.

Imagen típica de un verano. La familia Benardout y otras amigas

Bruno Dureux, uno de mis compañeros de partida a principios de los 80 en Villamartín.

Rafael y Miguel Carlos-Roca, compañeros habituales de algunas de las partidas más duras y competitivas que recuerdo haber jugado.

Juan Alonso, un gran amigo y gran jugador, con su swing de “la pinza”. Aquí está dando el segundo golpe en el hoyo 5 de Villamartín.

Ramón Izquierdo, en el tee del 10, uno de los jugadores más populares de Villamartín.

El profesionalismo

Lo tenía claro: quería ser profesional de golf. Ya sabía por entonces que no era un gran jugador, pero esperaba mejorar con el tiempo y sobre todo vislumbraba que el golf se convertiría en un negocio y una profesión de futuro, con la creación de nuevos campos.

A finales de 1987, la única forma de acceder a profesional era desde una categoría denominada “Aspirante” que daba acceso a torneos profesionales donde poder obtener los resultados necesarios (4 en un año) para poder examinarse. El acceso a pruebas profesionales estaba limitado a un cierto número de aspirantes, aunque también había varios campeonatos específicos para ellos.

Me estrené como profesional en el Campeonato de España de Aspirantes que se jugó en el campo Los Lagos, de Mijas, en Diciembre de 1987, acabando en 13ª posición.

Durante 1988 jugué diversos campeonatos con poco éxito, mezclando vueltas muy buenas con vueltas terribles, lo que me impedía pasar los cortes.

A finales de ese año la Federación Española de Golf, aparentemente ante la falta de profesores de golf en los clubs, sacó una norma que permitía acceder a profesional desde el campo amateur, teniendo o habiendo tenido handicap 3. Era evidente que esta fórmula era mucho más ventajosa y opté por pedir de nuevo mi status amateur y recuperar mi handicap 5 que tenía al pasar a aspirante. Gracias al entonces Presidente de la Federación Murciana, Jose Antonio Nuño de la Rosa, me dieron un periodo de espera reducido y así en Mayo de 1989 recuperé el handicap.

A finales de ese año hice mi examen de Reglas y pasé a profesional. En Noviembre de 1990 aprobé en Aloha las pruebas para Asistente de Maestro, y en 1992 conseguí en El Saler (Valencia) la categoría de Maestro.

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1989-1992: Real Club de Golf Campoamor

A finales de 1989 obtuve empleo en Campoamor, cuando el campo abrió al público. Tenía varias responsabilidades, desde vender green fees hasta dar clases de golf.

En el tee del 1, verano de 1990.

Con Alberto Iglesias y Juan Pedro Gómez Sar, Octubre de 1990.

Manolo de Miguel, padre e hijo, visitantes habituales del campo.

En el campo de prácticas, Octubre de 1991.

Pedro Jaquero y Paco Parra, en la recepción de la Casa Club, en 1991.

Con Jean Kingsley durante una entrega de premios en la Casa Club.

1992-1993: Los Moriscos Club de Golf (Granada)

En Enero de 1992 marché a Motril (Granada) para hacerme cargo de la tienda y el campo de prácticas de Los Moriscos. Mirando atrás, estos dos años fueron posiblemente los más satisfactorios profesionalmente hablando de mi carrera.

En el hoyo 5 (en la actualidad el 9), Noviembre 1992.

Golpe desde el bunker del green del 9 (en la actualidad el 18).

En la casa club, con mi mujer Concha y Perceval, Febrero de 1993.

Con Antonio Parrón (por entonces profesional en Granada Golf), Vidal Carralero (mi predecesor en Los Moriscos), Sebastián Bruna y Manolo Díaz, compañeros de Guadalhorce, durante la entrega de premios de un Pro Am.

1995-2006: La Manga Club (Murcia)

En Febrero de 1995 entré a trabajar como profesional de golf. Con mucho trabajo conseguí junto a mis compañeros Martyn Vaughan, Calvin O´Carroll y Ángel Luis Saura poner en marcha la Academia de Golf, llegando ésta a ser una referencia por calidad y servicio tanto a nivel nacional como internacional hasta finales de 2006.

En el tee del 10 del Campo Norte, Febrero de 1995.

2006-2007: La Serena Golf (Murcia)

A finales de Septiembre de 2006 comencé a trabajar como profesional de golf y Director Deportivo en La Serena Golf, en Los Alcázares. Tras un primer año de brillante gestión, llena de esfuerzo e ilusión por parte de todo el equipo, la propiedad decidió sustituirnos.

En el hoyo 9, en una sesión de fotos para Cleveland, el patrocinador de la escuela.

Juan Martos, primer Gerente del campo, con Marqués. Junto a Juan aprendí más en un año del mundo de la gestión de un campo de golf que en toda mi carrera junta.

Ramón Carrión, Rubén Santamaría y Juan Martos, el equipo original de La Serena. Un equipo de verdaderos profesionales del sector.

2008: Mosa Golf (Murcia)

En 2008 trabajé como ayudante de dirección de golf en Mosa Trajectum. De esta etapa me queda un especial aprecio por el grupo de profesionales con los que compartía mi puesto de trabajo: Inma, Laura, Melissa, Pili, Nina y sin olvidar a Cristian y Tim, los profesores de golf.

Con Tim Coombe durante una entrega de premios.

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Los hoyos en 1

He tenido la suerte de hacer tres hoyos en uno, aunque ninguno en competición. Todos fueron buenos golpes y especiales para mí por alguna razón.

Mi primer hoyo en uno fue el 7 de Mayo de 1992 en el hoyo 2 de Los Moriscos, un par 3 de 119 metros. Salí a jugar una tarde con mi mujer y Rafael Calero, un habitual del Club. Iba estrenando un juego de palos John Letters Trilogy. Al llegar al  2 hacía bastante viento en contra así que le quité el plástico al hierro 7 y le  pegué a la bola un golpe de punch que salió directo al hoyo, botó una vez y se metió. El resto de la vuelta no fue  maravilloso, pero ya me daba lo mismo, había conseguido una de las metas a las que aspira todo jugador.

El segundo hoyo en uno fue el 6 de Agosto de 1997 en el hoyo 2 del Campo Norte de La Manga Club, durante una clase en el campo con dos alumnos. La bandera estaba corta a la izquierda y pegué un pitching wedge Mizuno TP-19, que era el juego de hierros que tenía entonces. La bola salió un poco por la izquierda, y entró al hoyo con el backspin y el efecto que llevaba de izquierda a derecha. Empecé a dar saltos de alegría ante la mirada atónita de mis alumnos, que me preguntaron ¿qué pasa? ¿es que eso es algo fuera de lo corriente?...

Mi último hoyo en uno hasta la fecha data del 14 de Abril de 1999, en el hoyo 6 de Villamartín. En esta ocasión iba jugando con Angel Luis Saura. Este hoyo en particular siempre me ha resultado difícil, y es de los que casi siempre acababa con bogey. En esta ocasión elegí el hierro 3, un Tommy Armour 845 y di un golpe fantástico, directo a bandera, para uno de los hoyos más complicados que conozco.

La APGA

De 2000 a 2002, con el patrocinio de La Manga Club,  participé asiduamente el Circuito de Andalucía de Profesionales (APGA) patrocinado por Niza Cars. Este circuito constaba de unas 15 pruebas al año, consistentes en un Pro Am y una vuelta individual, siendo en aquellos años el circuito regional más importante y fuerte de España. Mis compromisos en el club me permitían jugar unas 10 pruebas al año. En los Pro Am nunca tuve ningún éxito aunque en las pruebas individuales conseguí un segundo puesto, dos terceros y al menos una docena de top-10 durante esas tres temporadas, acabando entre los 15 primeros del ranking final del Circuito en 2000 y 2001, jugando al lado de muchos de los que hoy son jóvenes figuras del Circuito Europeo como Quirós o Cañizares.

La APGRM

El 2 de Diciembre de 2002 se creó la APGRM (Asociación de Profesionales de Golf de la Región de Murcia), siendo sus miembros fundadores Juan Morales, Álvaro Herrero, Pablo Gómez, Juan Pedro Gómez Sar y yo.

Durante 2003 se disputó el Primer Circuito de Profesionales de Golf de la historia de la región, contando con un total de 9 pruebas:

El Ranking anual final (los 10 primeros clasificados) quedó como sigue:

En 2004 se jugó el II Circuito de Profesionales de Golf APGRM, contando con un total de 8 pruebas:

El Ranking anual final (los 10 primeros clasificados) quedó como sigue:

En 2005 se disputó el III Circuito de Profesionales de Golf APGRM, contando con un total de 7 pruebas:

El Ranking anual final (los 10 primeros clasificados) quedó de la siguiente manera:

En 2006 no se celebró el Circuito, disputándose tan solo un torneo a final de año en La Serena Golf, siendo el ganador en esa ocasión Calvin O´Carroll.

De 2003 a 2005 el Circuito APGRM contó con el pleno apoyo de todos los campos implicados, siendo La Manga Club el principal patrocinador y quien aportaba los premios.

En la actualidad el circuito sigue con otro nombre y otro formato, y con un objetivo muy distinto de aquel con el que la APGRM fue creada en 2002, la promoción de los profesionales de la Región de Murcia.

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